Vähesed lood kristlikus ajaloos on dramaatilisemad kui John Newtoni oma, kelle elu peegeldab tema kuulsaima hümni "Amazing Grace" pealkirja.
Newton sündis Londonis 1725. aastal navigaatori ja vaga ema perena. Ta järgnes 11-aastaselt isale merele, kuid lükkas tagasi ema usu, muutudes mässumeelseks, hoolimatuks ja ebamoraalseks nooreks.
Tal oli meisterlikkus probleemide leidmisel: heast töökohast loobumine, kuue reisi järel vallandamine ja 19-aastaselt kuninglikku mereväkke sunnitöö. Ta deserteeris, tabati ja allutati avalikule piitsutamisele.
Pärast mereväest pensionile jäämist hakkas Newton tegelema orjakaubandusega, saates orje Aafrikast Põhja-Ameerikasse. On kahetsusväärne tõsiasi, et orjus – tulus ja Suurbritannias suures osas nähtamatu kaubandus – tekitas sel ajal vähe vaidlusi. Paljud vaenlased saanud Newton sattus kolleegide poolt Aafrikasse, ta vangistati kettides ja väärkohtleti kaheksateist kuud.
Kui Newton 1748. aastal päästeti, ta seda ei teinud
ei näidanud kahetsuse märke. Kui ta aga Suurbritanniasse naasis, sattus tema laev ägedasse tormi. Kui laev hakkas uppuma, hakkas Newton palvetama, lootes Jumala halasusele. Kuidagi suutis laev turvaliselt Briti saartele naasta. Kuigi Newton uskus hiljem, et tema palve tähistas tema pöördumise hetke, pidi ta kirjutama: "Ma ei saa pidada ennast usklikuks selle sõna täies tähenduses enne, kui on möödunud palju aega."
Kuid muutused algasid ja Newton hakkas palvetama ja Piiblit lugema.
1750. aastal abiellus Newton Polly Catlettiga, kellega ta pidi elama 40 aastat õnnelikku, kuigi lastetut abielu. Ta naasis orjalaevadele teenima, tegi kaptenina kolm reisi ja eiras ilmselt kõiki lahknevusi oma elukutse ja usu vahel.
29-aastaselt loobus Newton tervise tõttu purjetamisest ja asus selle asemel tööle Liverpooli sadamasse. Seal hakkas tema kristlik elu õitsema ja ta sattus metodisti ärkamisaja suurte jutlustajate John ja Charles Wesley ning George Whitefieldi mõju alla. Newtoni elu muutus ja ta osales evangeelsetes kogukondades ja piibliuurimisorganisatsioonides. Ta taotles ordineerimist anglikaani kirikusse, kuid ta keeldus mitmeks aastaks kraadi puudumise ja kahtluse tõttu, et ta oli omandanud metodisti "entusiasmi".
Lõpuks sai Newton mõjuka toetaja abiga ametisse ja temast sai Olney minister Buckinghamshire'is. Elav, teotahteline ja hooliv pastor, kes õpetas Piiblit ning pidas kaasahaaravaid ja asjakohaseid jutlusi, kolmekordistas oma koguduse. Ta kirjutas ka raamatuid, mis tõid ta laiema avalikkuse tähelepanu alla.
Luuletaja ja hümnikirjutaja William Cowper kolis Olneysse ning temast ja Newtonist said lähedased sõbrad, mis osutus depressioonis Cowperile suureks abiks. Koos hakati kirjutama hümne. Newtoni kaastööd hõlmasid paljusid endiselt populaarseid hümne, sealhulgas "Amazing Grace", "Kui armsalt kõlab Jeesuse nimi" ja "Sinu kuulsusrikkad sõnad". Kuigi tehniliselt oleks Cowper võinud olla parem luuletaja, näitas Newton märkimisväärset oskust kasutada lihtsat keelt.
Pärast 16 aastat viljakat teenimist Olneys kolis Newton 1780. aastal Londoni City kirikusse. Seal, riigi südames, suutis ta avaldada võimsat mõju, inspireerides, juhendades ja edendades igati energilist evangelist. kristlus. Kui noor ja paljutõotav poliitik William Wilberforce pöördus ja tal oli kiusatus poliitikast kiriku kasuks lahkuda, kutsus Newton teda parlamenti jääma ja "teenima Jumalat seal, kus ta oli".
Nüüdseks olid rahvuslikud meeleolud pöördunud orjuse vastu ja Newton, kes oli ikka veel aastakümneid varem oma seotusest kurb, kirjutas oma kogemustele tuginedes võimsa brošüüri "Mõtisklused Aafrika orjakaubandusest". Seda levitati laialdaselt ja seda kasutati laialdaselt Wilberforce'i abistamiseks tema lõpuks edukas kampaanias orjakaubanduse vastu.
Oma hilisematel eluaastatel sai Newtonist võib-olla Suurbritannia evangeelse kiriku vanem riigimees, kes andis endast parima evangeeliumi levitamiseks; toetades erinevate konfessioonide vaimulikke ja aidates asutada nii Kiriku Misjoniseltsi kui ka Piibliseltsi. Newton suri 1807. aastal 82-aastaselt pärast 50-aastast teenistust Kristusele ja vaid paar kuud pärast orjuse lõppemist Briti impeeriumis.
John Newtoni elus on palju probleeme, mis meile väljakutseid esitavad, kuid kõige rohkem rabavad mind need, mis kerkivad esile tema pöördumise tulemusena. Lubage mul pakkuda teile neli mõtet.
Esiteks, me näemekonversiooni prioriteet . Newtoni muutumine kõige räpasemast mehest Jumala halastavaimaks teenijaks õpetab, et kohtumine Kristusega võib olla elumuutev. Lõppude lõpuks pole kristlus moraali küsimus; see räägib sellest, et Jeesus muudab elusid.
Teiseks näemeringluse põhimõte . Newtoni lugu tuletab meile meelde, et kuigi me ei saa end päästa, saab Jumal ja teeb seda. "Hämmastava armu" sõnadega tuli Newton Jumala juurde kui vääritu "kelm", kes oli "eksinud" ja "pime", kuid Kristus päästis ta.
Kolmandaks, me näemeringlusprotsess . Meile kõigile meeldivad lood dramaatilisest käsitsemisest koos kohese käitumise muutumisega. Neid juhtub, kuid on ka näiliselt pikaleveninud Newtoni-laadseid transformatsioone. Peame meeles pidama, et mõnikord võib pärast seemne külvamist kuluda palju aega, enne kui usu lill õitseb.
Lõpuks näemekonversioonitoode . Newton sai küllusliku armu. Kuid on oluline märkida, et pärast armu saamist jagas ta seda teistega. Rikkalik arm, mille Jumal andis Newtonile, laienes paljudele eludele ja kogu maailmale.
John Newtoni viimaste salvestatud sõnade hulgas olid järgmised: "Mu mälu on peaaegu kustutatud, kuid ma mäletan kahte asja: et ma olen suur patune ja Kristus on suur Päästja."Aamen.
